第一章：65 煎熬

初春的夜，深了。方家老宅的後門被一雙瘦弱的手推開。就像很多富貴人家後門應有的功能一樣，方家這扇用數十根細竹棍拼湊起來的後門也忠實地發揮著自己的作用，默默地為夜間的歸者效勞著。靜悄悄的一片黑暗中沁透著畏縮的香氣，很多花朵還都處在半開的時機。盯著一朵俏麗停在枝頭微微晃顫的白玉蘭骨朵，坐在藤椅軟墊上的方苞叫住了黑暗中的那個身影。

“外公……”方不染渾身一驚，酒醒了大半，但吐出渾濁的空氣卻令人掩鼻皺眉。

嗅嗅鼻子，狐貍一般的老人當然不會問出你又去喝酒之類的廢話，而是直入主題。“這樣頹廢的生活，你還預備過多久？”頹廢的原因老人甚至不願再提。

女人多是禍水，漂亮的女人更是。瞇著眼，像是陷入一種往事的回憶中，但很快，又從中走了出來。走到孫兒身邊，理解地拍了兩下他只剩骨頭的肩膀，微微嘆息。

比起一味地說教，強迫式地勉強孩子服從自己的意願，遵照自己的指示去做事這種愚蠢的方法，更微妙的處理方式被選中並付諸實施。

“外公我……老了……年紀大了……”故意佝僂下結實的腰背，微晃下顎花白的山羊胡須，瞇起眼，好讓皺紋看起來更深刻，老人咳嗽兩聲，提高聲音，斟酌著，不打算說出那些輕易表達情緒但實際上起不到什麽作用的話。脫口而出的話就往往是這類的廢話。說話不僅僅是為了表達自己的情緒，還需要考慮聽者接受的程度。也就是說，說的話要有用，要能影響對方的思考能力。否則，說了等於白說。這就是方苞一輩子學會的東西之一。接下來，他用激勵、包容、責任代替了盲目拋給年輕人的無限壓力。

“外公雖老，可仍能起些作用……在朝廷裏，有我一天，也就有你一天。可是，我相信，不願意被人在背後成為方苞孫兒的念頭是深深紮在你心底的，我也相信，有一天，或許我會被人尊敬地稱呼為方不染的外祖父…… ”

“啊，您……您別說了……孫兒知錯了……”斷斷續續的嗚咽聲表明了年輕翰林內心的懊悔，為自己沈迷一年的爛醉日子而內疚，連自身的德行性情都沒法修養好，如何齊家治國平天下呢？儒生的終極理想始終是貫穿他一生的重要指南。

該說的說完，老人摟住外孫嶙峋的肩胛骨，憐愛地抱著他，用所有長輩安撫孩子的慈祥語調呢喃：“什麽都過去了……別再折磨自己……你還有我，有濯蓮，有我們這個家……”

模糊的景物浮現在方不染眼前，霧氣一團的黑暗中，他只看到老人睿智堅定又慈愛的目光，伏在老人肩頭，隱隱低泣，掏出心頭一年來的委屈盡情傾訴……同時，也在和心中那抹倩影告別，世界還在，他依然要生活下去，為了親人，為了榮耀，為了他治國的理念信仰而活下去。

這一切被躲在走廊石柱後的方家小姐全部收入眼底。濕漉漉的情緒很快感染了她，擦擦眼睛，為這個溫馨的夜，為有這樣的外公和哥哥而感到欣慰。等了半晌，兩人離開後，貓下腰，一溜煙地鉆出了那扇細竹棍編織的後門。熟悉地閃過幾條交錯的小徑，轉了幾個彎，就不見了。

這時，站在二樓窗口的方苞幽幽盯著窗外，悵然出神，心想這些小輩的竟是沒一個能叫人放得下心的。男孩子的事還好說，女孩子若是有了事，處理不當，就怕不妙了。想到那個令孫兒沈迷縈懷的年小蝶，不禁皺起眉頭。總不至於，要濯蓮像她那樣吧。想到這兒，不由打定主意，決定先探探萬歲爺對於十三阿哥婚事的口風再做具體打算。憂心忡忡地合上窗，陷入次日如何不著痕跡又自然隨意地進入這個話題的思索中。

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鄰街一座嶄新的宅院的男女主人同樣也得不到深夜的寧靜。還處在新婚燕爾的小夫妻很快被一陣有力連續又急促的敲門聲吵醒。

“誰？這麽晚了，還讓不讓人睡覺了？”被打攪到的敏貞不高興地仰手捶打在獨眼丈夫的肚皮上，瞠目發怒，岳暮秋背對著她翻過身，像所有成了親的男人對待妻子的膩煩一樣，想裝作沒聽到——接下來的敲門聲更大了。

抖動僅剩的一只眼皮，戴上眼罩，岳暮秋忽然意識到一點：敢在深夜這樣敲他們家門的人在京城怕找不到第二個了。就在他急速穿戴妥當之後，仆人門外的回報更證實了他的猜測。

性急火燎的人還是沒變哪。

躺在床上的女人在聽到那個名字時，用被子捂著頭，轉側對著裏邊的墻，睡了。基本上，胤禎是被她列為不受歡迎客人名單上第一位的。哪一個新娘子也不願意在新婚之夜讓自己的丈夫急匆匆地去趕見另外一個人的，哪怕對方是個男人。

才走出臥室沒幾步的男人就被一聲急切的“小岳子”叫住了。比起岳參軍，岳大人，岳鐘麒的兒子，隆科多大人的愛婿，甚至他自己的名字，這個幾乎帶著些許蔑視的稱呼更令他感到舒適。世上會這麽叫他的只有一個人。看著胤禎，岳暮秋仿佛看到了自己的全部世界。

“這麽晚了，主子您找我……有急事？”看著一臉大汗的十四，他隱隱覺得有些不安。

“是，的確是急事。”說完這句，胤禎突然給他使了個眼色，他立即會意，揮退了所有人，伴隨著主子兩人走入無人的花園。

站在一方靜謐得不見一絲波紋的小水潭邊，十四停住了腳步。環顧四周，黑幽幽的一片，花草樹木，假山池水，不見一個人影。專屬春天嫩草的香氣鉆出了柔軟的泥土，悄悄地往散發著海棠桃花的空氣裏延伸，以無形的神態交融進絢爛的季節，喚醒沈睡中的種子，打破冗長而又可怕的夢魘。

盯著腳下這些毛茸茸的草皮，一種忽然想蹲□撫摸它們的沖動占據了胤禎的腦袋。幾乎立刻，他就這樣做了。當指尖接觸到那綠油油的小生命時，身體裏某種異樣的情愫跟著扭動了起來。好像一條冬眠的細蛇，在這時蘇醒了似的。

“她可能沒死，你知道麽？”盡可能的壓抑並沒掩飾住說話者的激動。

沒聽完這話，岳暮秋就捂著嘴失聲低叫起來。一陣陣可怖的寒意從頭到腳襲擊了他。

“怎麽可能？前些天，我們不是才在她的墳上祭拜過嗎？”

“你也說了，那只是一座墳。”英俊的臉孔上閃爍的眼裏透出無比的堅定，就好像率軍禦敵沖鋒時那樣。真是不敢相信，天下居然有這麽不顧身死安危臨陣對敵身先士卒的大將軍！但是，這股率性絲毫不影響他在將士和士兵當中的威信，相反，他們對他似乎更加的愛戴了。雖然發起脾氣的西北大將軍王的火氣足夠斬下所有人的腦袋，但是，士兵就是喜歡這樣敢作敢為，勇往直前的他了。統一高漲的士氣也為西北陣線帶來接二連三的大捷，暫時穩定住的形勢才允許他們在清明節時能夠返回京城，參加朝廷的祭祀大典。主子的才幹是明眼人誰都可以看出的，得到聖上的眷屬也是眾望所歸的，但一如既往的率性會不會也是他致命的弱點呢？狐疑地盯著眼前這個散發出淡淡酒氣的男人，岳暮秋壓低了呼吸，沒再開口。長久的相處習慣已經告訴他接著要做的就是等待。

果然，憋不住的男人開了口。

“才參加過祭祀大典的老四沒有回家，而是去了北郊一個偏僻的山村。”

這些皇親貴胄要是天天按時回家就真的奇怪了。不斜眼看著胤禎，覺得他講話提起四阿哥的語調有些異樣。畢竟，在外邊養寵妾不是什麽大不了的事，雖然這事擱到看起來循規蹈矩的四阿哥頭上讓人覺得滑稽。

“你知道他去見的人是誰？”

“誰？”小岳子跟著問了句傻話，說出口，迎上胤禎炯炯停留在自己臉上的眼神，一下子明白過來。張大嘴巴，他已經發不出任何聲音。

可能嗎？為了一個女人，公然忤逆上邊的意思，貿然擔起一旦被人揭穿就前程東流毀盡的危險？個性陰沈的四阿哥與率性妄為的主子十四，誰會比較像有可能這麽幹的人？岳暮秋的腦袋混亂成一片，不管怎麽說，也不肯相信耳邊的事實。

“你也不信，是不？”皎潔的一彎新月繞開天上的濃雲，露出了神秘的臉孔，但仍然被一片淡淡的光暈籠罩著。盯著天空，瞄準那暈黃色發光的彎鉤，胤禎朝著岳暮秋擠了擠眼，

“所以我們要去證實，不是麽？耳聽為虛眼見為實，不就是這個道理麽？”

“現在？”獨眼參軍幾乎要暈過去了。

“你不方便麽？”久違的笑容浮現在西北大將軍王的臉頰上，少有的好心情讓他的心變得和這夜一般地暢快了。

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白天熾熱的光線繞過窗縫兒照射到渾身赤、裸的年羹堯身上。餘光瞥了眼床上的女人，厭惡得從懷裏抽出一沓銀票，穿了衣服，揚長而去。

走出萬花樓的時候，他還在想自己是不是在某些方面過於亢奮了。不是術士不吃丹藥的他顯然沒有殘害女人軀體的欲、望，但，他太需要一個渠道發洩了。無論是出於對那個女人的想念，還是出於對那副異常柔軟軀體的渴望，在情感和生理雙方面，他都被她徹底征服了。雖然各種美麗的臉孔和誘人的身體展現在他眼前，但都不過是被用來暫時代替她的工具，天一亮，就徹底地什麽都不是了。這種放縱的方式他每每想放棄，但引以為傲的自制力還不足以戰勝這點。這樣苦惱的日子，什麽時候是個盡頭？再度重覆了一遍那名字，中了魔咒般的一呆，騎馬呆在日頭下好一會兒，突然，一個機靈，打著馬，往前走了。四爺不在府裏，他走的也不是通往雍親王府的道路。

策馬疾馳，很快，下了馬，停在一座驛站邊，進了一頂綠呢轎子，吩咐了聲“廉親王府”就沒了聲音。

我這不是背叛，而是兩全其美的計策。坐在轎裏的年羹堯這樣想著。即使不能實現個人的目的，那麽至少也能為四爺做些什麽。

要說他個人的目的裏邊包括了關於年小蝶的一些事情，他是死也不會承認的。殺死小蝶的人是四爺，直接發布命令的是德妃娘娘，間接的引子是十四阿哥，只有頭腦發昏的傻瓜才會生出要報仇的念頭。即使存在這麽樣一個衙門，即使審判官是皇帝老子，這三個人也不會被判伏法吧。

可是，他究竟為什麽會鬼使神差地搭上八爺這邊的暗線，其中原因恐怕連他自己也不清楚。只是被一些模模糊糊的念頭促使著。要想在大清朝辦得成某些事，離開必須的權力地位，是不行的。而要想獲得這些可以發號施令高高在上的榮耀，四爺那邊顯然不是條快速通道。

小蝶的死讓他看清了很多東西。其中最重要的就是權勢。

離開它，即使再能耐的千裏馬也只能拉著鹽車。汗血鹽車無人顧，千裏空收駿骨。自比是汗血寶馬的年羹堯想往上攀登的渴望更加地強烈了。這股洶湧的海浪是隨著他對年小蝶刻骨銘心的記憶愈見高漲的。澎湃，激昂，嚎叫著，充斥著他整個內心。只是他自己不知道，一開始，潛意識裏，他就將所有這些高高在上的滿清貴胄們看成了謀害小蝶的黑手。年羹堯就是這樣的傻瓜。

作者有話要說：本篇寫到這裏，很想聽聽諸位的意見，願意的話，請多指教。另註：汗血寶馬拉鹽車取自傳說伯樂與千裏馬的故事，據傳，伯樂見到汗血寶馬累到在鹽車下，抱馬哭泣。“汗血鹽車無人顧，千裏空收駿骨。”取自辛棄疾的《虞美人 同父見和再用韻答之》

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